Erilaiset vihreät sähkötuotteet

Millaisilla termeillä ympäristöystävällistä sähköä markkinoidaan?
Vihreän sähkön markkinoilla törmää monenlaisiin termeihin. Ympäristöystävällisen sähkön yleissanana voidaan pitää termiä vihreä sähkö, jolla tarkoitetaan uusiutuvilla energialähteillä tuotettua sähköä. Eri sähköyhtiöt markkinoivat vihreää sähköä omilla tuotenimillään ja medioissa käytetään paljon myös sanaa ekosähkö, vaikka sillä ei viitattaisikaan Ekosähkö Oy:n tuotteeseen. Suomen luonnonsuojeluliitto on myöntänyt Ekosähkö Oy:lle oikeuden käyttää Ekoenergia-ympäristömerkkiä (aik. Norppaenergia-merkki).

Onko sähköllä olemassa virallinen ympäristömerkki?
Suomen luonnonsuojeluliitto myöntää ympäristömerkin uusiutuvista energialähteistä tuotetulle sähkölle tietyin kriteerein ja valvoo sen käyttöä vuosittaisin tarkastuksin. Tämä Ekoenergia-merkki myönnetään tuulivoimalla, biopolttoaineilla, aurinkopaneeleilla ja tietyin kriteerein vanhalla*) vesivoimalla tuotetulle sähkölle.

*) Vesivoimalaitosten rakentaminen on vaikuttanut ympäröivään luontoon haitallisesti, mutta vastaavalla tavalla myös vesivoiman purkamisella olisi ympäristövaikutuksia. Koska vesivoimalaitoksista saadaan sähköä, jonka tuotanto ei aiheuta hiukkas- tai muita päästöjä eikä kasvihuonekaasuja, Suomen luonnonsuojeluliitto on hyväksynyt ennen vuotta 1995 rakennetun vesivoiman Ekoenergia-merkinnän piiriin. On kuitenkin muistettava, että vanha vesivoima ei lisää uusiutuvien energialähteiden käyttöä.

Tarjolla on myös vihreää sähköä, jonka tuotanto ja myynti ei ole minkään ulkopuolisen tahon kontrolloimaa. Valitessaan tällaisen vihreän sähkötuotteen kuluttaja ottaa riskin, että vihreää sähköä myydään enemmän kuin sitä tuotetaan.

Miten erilaiset vihreät sähkötuotteet eroavat toisistaan?
Uusiutuvista energialähteistä vain vesivoima on tuotantokustannuksiltaan kilpailukykyistä fossiilisia polttoaineita käyttävien sähkön tuotantomuotojen kanssa, koska tuotanto jo maksetuissa vesivoimalaitoksissa on edullista.

Monet vihreät sähkötuotteet perustuvatkin olemassa olevan vesivoiman myyntiin "ilman lisähintaa". Vanha vesivoima ei kuitenkaan lisää uusiutuvan energian osuutta Suomen energiapaletissa. Kysy siis, miten sähköyhtiö käyttää Ekoenergia-merkitystä sähköstä saamansa tulot lisätäkseen uusiutuvien energialähteiden käyttöä tai pienentääkseen vesistön säännöstelyn vaikutuksia ympäristöön.